Upgrade приобретает новые качества. Это связано с массовым внедрением технологий multimedia, которые интегрируют текст, графику, звук, видео и телекоммуникации.

Трудно найти современную программу под Windows, которая согласится функционировать на 386SX, не повергая пользователя в "тихий ужас" от созерцания на экране "песочных часов", знаменующих бесконечный "своппинг".

Избежать модернизации вашего компьютеного "железа" невозможно. Вариантов тут немного: либо вы постепенно меняете морально устаревшие компоненты, либо в один прекрасный день отправляете свой старый "PC-юк" на свалку истории и покупаете новую машину. Здравый смысл подсказывает, что сделать первое дешевле: затраты на то, чтобы вернуть на современный уровень устаревшие системы (на которые когда-то было потрачено по 1,5-2 тыс. долл.) без натяжки определить как минимальные.

Основные этапы модернизации компьютера обычно связаны с заменой базового процессора либо всей материнской платы, наращиванием оперативной памяти и увеличением объема жесткого диска. Несколько реже необходимы замена видеокарты, установка специализированных звуковых плат и приводов CD-ROM.

Замена микропроцессора выполняется редко и требует не столько большого умения, сколько аккуратности и осторожности. В технических описаниях на все нормальные материнские платы указывается, какие типы процессоров они поддерживают и что нужно сделать с перемычками на плате, чтобы подать на ваш новый процессор нужную частоту.

Для компьютеров, системные платы которых основаны на процессорах серии i486, имеется ряд усовершенствованных микросхем под общим названием OverDrive. Для того, чтобы узнать, поддерживает ли ваш компьютер определенный процессор OverDrive, лучше всего обратиться к специалистам - как-никак, число моделей, с которым пользователям приходится иметь дело, исчисляется тысячами.

Что касается расширения оперативной памяти, то рядовому пользователю необходимо знать, что элементы динамической памяти выполнены в виде модулей SIMM (Single In Line Memory Module) - небольших текстолитовых плат с микросхемами памяти. Больше памяти - быстрее работа программ. До недавнего времени наиболее распространенными были 30-контактные SIMM емкостью 256 Kb, 1 Mb, 4 Mb и 16 Mb. С появлением Pentium все чаще применяют 72-контактные модули, соответствующие 1, 2, 4, 16, 32 и 64 Mb. Для системных плат на базе Pentium используются только 72-контактные модули. SIMM 4 Mb во Владивостоке можно приобрести по цене от $40 до $100 (стоимость более мощных высчитать несложно).

Вообще, просто так воткнуть в разъемы материнской платы несколько SIMM нельзя (то есть можно, но машина может отказаться работать). Основное правило: каждый банк памяти может быть либо полностью заполненным, либо полностью пустым. Прочие правила оставим пока специалистам.

Современное программное обеспечение заставляет нас ставить на свои компьютеры все более емкие жесткие диски. Оценить требуемую емкость весьма несложно: Windows 95 занимает 35-40 Mb дискового пространства, а при использовании утилит Microsoft Network и Microsoft Exchange - еще 20 Mb. Для инсталляции пакета Microsoft Office для Windows 95 (а это текстовый процессор, электронная таблица, пакет подготовки презентаций и программа для планирования рабочего времени) надо еще 90 Mb. Объем хранимых документов незаметно, но неотвратимо достигает сотен мегабайт. После того, как вы просуммируете ваши потребности в мегабайтах - смело увеличьте цифру наполовину. Это позволит учесть рост ваших потребностей в будущем.

Что касается подключения "винчестеров" объемом более 540 Mb, то здесь надо обратить внимание - поддерживает ли BIOS (базовая система ввода-вывода) вашей песоналки режим Logical Block Adresses? Если нет - придется воспользоваться специальным драйвером. Не следует забывать и об определении режима работы жесткого диска - будет он у вас управляющим (master) или управляемым (slave). Такой режим определяется перемычками - перемычки замыкают контакты, обычно подписанные как MAster или SLave.

Огромное количество новых продуктов не только предоставляет пользователю многочисленные возможности выбора, но и порождает проблему совместимости. Только высокое качество компонентов и техническая поддержка профессионалов помогут вам в разрешении возникающих вопросов. Что касается Владивостока, то основным предложением в области upgrade является замена процессоров на более мощные - соответственно, меняются и материнские платы. При этом в специализированных фирмах (к примеру, в центре "Алгоритм") можно оставить ваш старый процессор и старую материнскую плату - их стоимость зачтется при установке новых компонентов. К примеру, замена motherboard 386SX, 4 Mb на 486DX4-100, PCI, 8 Mb обойдется вам всего в $219; замена процессора 486DX4-100 AMD на Pentium 100 - в $148. Удивительно, но можно и подзаработать: меняя 486DX4-100 AMD на Pentium, вы получаете $31.